A nyolcvanas évek jelentős változásokat hozott a Projekt 667-esek pályafutásában. A B és az azt követő változatok a Szovjet Haditengerészet által védett, északi vizekre húzódtak vissza nagy hatótávú rakétáikkal, miközben az összes verziót érintette, hogy egyre több őrjáratot kellett teljesíteniük, amihez nem igazán voltak meg a feltételek. Ez az évtized egyben elhozta az utódjuk, a közismert Projekt 941 (nyugaton: Typhoon) szolgálatba állítását is, mely azonban legkevésbé sem jelentette a 667-esek kivonását, mondhatni sőt. A sorozat első része ITT olvasható, míg az előző ITT.
Hogyan tovább a nyolcvanas évekre?
A szovjetek ellenséges hordozókötelékek és SSBN-ek atomcsapásainak megelőzésére koncentráló stratégiájában a következő változtatás egyrészt a D-9 komplexum nagy hatótávú rakétáival jött el. Az ezzel felszerelt szovjet SSBN-ek fokozatosan a hazai vizek – gyakran jeges – biztonságába húzódtak vissza őrjáratozni. Másrészt a hidegháborús tengeralattjáró-hadviselésben kulcsfontosságú kémnek, John A. Walkernek köszönhetően a szovjetek rengeteget megtudtak az USA műveleteiről és terveiről, továbbá realizálták, hogy mennyivel fontosabb a tengeralattjárók zajcsökkentése, mint azt korábban gondolták. A második generációs egységeik ugyanis azért is voltak gyakran sokkal gyorsabbak, mint az amerikai társaik, mert úgy vélték, hogy a háború kitörésekor mindkét fél aktív szonárra vált, és az így azonnal felfedett pozíciójú egységek párbaja során a fürgébbek fognak előnyt élvezni. Ezt azért is gondolták, mert a passzív szonárjaik gyenge képességűek voltak, és feltételezték, hogy hasonló lesz a helyzet a US Navy-nél is. Ennek azonban az ellenkezője volt igaz, és a zajos szovjet tengeralattjárókat a sokkal halkabb amerikaiak távolabbról észlelték, majd azok mögé kerülve követni tudták, és ebből a pozícióból háború esetén azonnal és váratlanul tudtak támadni, még mielőtt a szovjetek sebességi fölénye érvényesült volna.
Az USA például a világ első atomtengeralattjárójának, a Nautilus-nak, majd SSBN-jének, a George Washingtonnak a SOSUS hálózat általi, könnyed nyomonkövetése miatt realizálta, hogy sürgősen minél csendesebb egységekre van szükség. Ezen észlelések alapján feltételezték, hogy erre legalábbis előbb-utóbb a szovjetek is képesek lesznek, márpedig legalábbis az SSBN-eknek rejtve kell maradniuk a háború kitöréséig.
A ’80-as évek végére elkészültek és szolgálatba álltak előbb a Projekt 941-esek, majd a Projekt 667BDRM-ek is (nyugaton: Typhoon és Delta IV). Ezek mindegyike MIRV képességű és olyan nagy hatótávú rakétákat hordozott (R-39 és R-29RM), hogy mindkét óceánon a kikötőkben állva is elérték gyakorlatilag minden célpontjukat. Ugyanez volt a helyzet a legtöbb R-29 változattal is, de ezek még esetenként csak egy robbanófejjel voltak erre képesek. A két új SSBN már meglehetősen csendes volt, akárcsak a Projekt 971 és 945 SSN-ek (nyugaton: Akula és Sierra), és ezzel megszüntették a NATO tengeralattjáróinak azon képességét, hogy megbízhatóan kövessék őket, elsősorban természetesen az SSBN-eket. De a nukleáris töltetű manőverező robotrepülőgépekkel felszerelhető 971-esek (és 945A-k) is rendkívül veszélyesek lehettek stratégiai, szárazföldi célok támadásakor is, alkalmasak egy meglepetésszerű első csapásra. Ezért az USA az újabb fejlesztések – Los Angeles osztály modernizálása, Seawolf osztály létrehozása – elkészültéig agresszív stratégiára váltott, az atlanti flotta például a Barents-tengeren tartott gyakorlatokat. Ezek a fejlemények kiolvashatóak az egyes Projekt 667-esek történetéből is, lásd a vonatkozó, későbbi fejezeteket. A szovjetek hazai vizeinek számító térségben az USA így igyekezett lekötni a veszélyes Akulákat, egyben folyamatosan a Tájfunok és Delták új őrjáratozási zónájának egy részében tartózkodtak erői.
A Norvég-tengerről ugyanis már 1974-től, azaz D-9 szolgálatba lépésétől kezdve kelet-északkeletebbre vonták vissza a szovjetek ezzel ellátott SSBN-jeiket. Ezt és a távol-keleti megfelelőit védett bevetési területnek (защищенные боевые районы) nevezik, míg nyugaton stratégiai bástyaként, vagy röviden csak bástyaként említik általában, utalva rögtön a jelentőségére. A Fehér-, a Barents- és a Kara-tenger nagyon közel vannak az Északi Flotta bázisaihoz, emiatt nagyon jól védhetőek mind a levegőből, a vízről és a víz alól is. Ugyanígy történt a Távol-Keleten is 1976-tól, ahol az Ohotszki-, a Bering-, és – 1979-től – a Japán-tenger vált ilyen védett területté. Ezeket egészítette még ki a mindkét területről elérhető, északi sarki zóna. A D-9-essel felszerelt tengeralattjárók már csak ritkán hajóztak ki az Atlanti-óceán nyugati vagy a Csendes-óceán keleti részére, bár egy ideig ez is előfordult; főleg a Projekt 667B-knél tudható ez. Összességében a D-9 komplexum akár út közben, de még a kikötőkben is hiteles elrettentést valósított meg, miközben az őrjáratozási zónába való utazás is minimális, pár napos volt legfeljebb. Ezzel egyidejűleg a szovjetek tökéletesítették a jéggel borított tengerrészeken a jégtakaró áttörésének technikáját, tovább nehezítve az SSBN-jeik felderíthetőségét.
Ugyanez fordítva is igaz volt, a Trident I-esekkel az ellenséges elhárító erőktől nagyon távol, az amerikai partokhoz közel várakozhattak az indításra az USA SSBN-jei, majd a Trident II-esekkel számukra is lehetségessé vált akár a kikötőkből indítani bármely szovjet/orosz célpontra. Igaz, utóbbit már csak a hidegháború legvégére érték el.

A stratégiai bástyát mutatja az utolsó térkép a szovjet SSBN-ek járőrözési zónáit ábrázolók közül. A távol-keleti régióban is még közelebb a bázisaikhoz húzódtak vissza az ott állomásozó Projekt 667-esek (941-esek ott nem szolgáltak sosem, csak az Északi Flottánál)















